此言一出，在美国学术界激起强烈反响，谴责之声不绝于耳。再经过全美各大媒体的渲染，萨默斯无力招架。这位心直口快、口无遮拦同时态度强硬、坚持己见的铁腕校长，不得不数次公开道歉，不断与哈佛的教工、学生座谈，当面诚恳致歉表示认错。但众人依旧不依不饶。人们检视了他执政以来针对女性与少数族裔的方针政策后，要求他下台的呼声更是一浪高过一浪。

2006年2月21日，萨默斯在四面楚歌之中，黯然宣布辞职，从而成为哈佛历史上任期最短的一位校长。

哈佛大学开始寻找一位新校长。直到2007年2月，校方宣布，将任命德鲁·福斯特为第28任校长。7月1日，福斯特走马上任，成为哈佛大学历史上的第一位女校长。不仅如此，她还是第一个非哈佛毕业生担任哈佛校长的人。

福斯特1968年毕业于Bryn Mawr学院，1971年和1975年分别获得宾夕法尼亚大学硕士和博士学位。之后，她在宾大工作了25年，1984年成为教授。她的研究领域主要是南北战争和美国西部历史。2001年1月起，她到哈佛大学创办 Radcliffe 研究院（Radcliffe Institute for Advanced Study），任首任院长。早在1994年，她就当选了美国艺术与科学院院士。

哈佛大学校长招聘委员会委员、伯克利加州大学教授Susan L．Graham这样评价福斯特：她是一位“眼望未来的历史学家”。

　　老校长的信和新校长的话

福斯特在就职演讲中给人们讲述了一个故事。

她说，就在不久前，她收到一个深黄褐色的信封，是1951年由哈佛大学的第23任校长詹姆斯·柯南特（James B．Conant）委托哈佛档案馆保存下来的。老校长留言说，要请下一世纪开始时的哈佛校长打开它。里面是一封不同寻常的信。柯南特在信中说，时局使他担心第三次世界大战一触即发，这将“很有可能使我们所居住的城市包括剑桥在内遭到破坏”。但是，当他想象哈佛的未来时，还是抱有坚定的信念。他写道，如果“厄运的预言”证明了是错的，如果有一位哈佛校长能活着读到这封信，他相信，收到这封信的校长，一定会“带领一个比我荣幸地执掌时更加繁荣、更有影响的大学……（哈佛）将坚持学术自由、容忍异端的传统，我确信是如此”。

福斯特从这封信中接过了历史。作为校长，她还要面对未来，面对这所世界顶尖大学的未来。

就职典礼，是一位校长声明和阐述个人思想及治校理念、方针、政策的绝佳机会。但福斯特却说，她并不想在此罗列一些具体的规划或是计划，而是想在更大的层面上去谈高等教育的未来。她说：“现在是哈佛以及像哈佛这类大学去思考的时候了，在这21世纪的第一个十年中，我们应该扮演什么样的角色。”
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